1,000년 이상 묵은 강릉 옥천동 은행나무

 

1. 옥천동 은행나무

강릉 도심 한복판인 옥천동(강릉 중앙시장 동쪽)에는 장대한 모습을 지닌 늙은 은행나무가 있다.

이곳은 강릉에서 동해, 태백, 영주를 이어주던 영동선 철도가 지나던 곳으로 철도를 지하로 옮겨

버리고 기존 자리에는 서울의 경춘선 숲길, 경의선 숲길 같은 걷기 좋은 공원길을 만들었다.

 

옥천동 은행나무 주변으로 올밤공원(옥천동 은행나무공원)이 작게 닦여져 있는데, 나무 높이는

28m, 가슴높이의 줄기 둘레 6.6m, 밑동 둘레 8.2m, 가지는 동서로 최대 16m, 남북으로 최대

18.5m의 큰 덩치를 지녔다. 그의 추정 나이는 1,000년 이상으로 강릉 지역 나무 중에서 가장 늙

었으며, 우리나라 늙은 은행나무의 대명사인 용문사 은행나무와 비슷한 연배를 자랑한다.

 

믿거나 말거나 전설에 따르면 신라 후기에 어느 사냥꾼이 호랑이를 살려주었는데, 그 호랑이가

고맙다며 은행 열매를 선물로 주었다. 하여 그 열매를 심은 것이 바로 이 은행나무라는 것이다.

그런 연유로 이 나무를 효행, 호행(호랑이 은행나무)이라 부르기도 한다.

 

이 나무는 수나무라 열매는 생기지 않으며, 국가 천연기념물의 자격이 충분해 보이나 강원도 지

방기념물 등급에 머물러 있다.

 

2. 하늘을 향해 높이 솟은 옥천동 은행나무의 위엄

옥천동 은행나무는 2년 만에 인연이다. 그때도 3월 초저녁에 찾았고, 이번에는 3월 한저녁에 찾았는

데, 그러다 보니 겨울 제국에게 싹 털린 앙상한 모습만 보게 되었다.

나무 북쪽에는 보진당이란 늙은 기와집이 있으나 그때도 그렇고 이번에도 그렇고 사진 1장 남기지 않

고 대충 두 망막으로 살펴보고 자리를 떴다.

 

옥천동은행나무 강원특별자치도 강릉시 옥천동 61