진주 비봉산 의곡사 ① 일주문, 대웅전, 천불전, 적묵당, 삼성각

 

1. 의곡사 일주문

진주 시내 북쪽에 솟은 비봉산(141.9m) 동쪽 자락에 의곡사란 절이 둥지를 틀고 있다. 진주 시내에

서 무척이나 가까운 의곡사는 조계종 소속의 절로 해인사의 말사로 들어있는데, 665년에 혜통(惠通)

이 창건하여 월명사(月明寺), 또는 숭의사(崇義寺)라고 했다고 한다. 하지만 아쉽게도 이를 입증할

기록과 유물은 없는 실정이다.

808년에 원측(圓測)이 중건했고, 1194년에는 월명(月明)이 중건다고 하며, 1592년 임진왜란 시절

에는 여기서 승병들을 양성했다. 1593년 진주성이 넘어간 이후에도 진주성과 지척임에도 승병들이

모여들어 왜군을 공격했다고 하며, 끝내 왜군의 공격으로 절이 파괴되고 말았다. 그 시절 절 이름은

관항사였는데, 승병들의 항전을 기리고자 조정에서 의곡사란 이름을 내렸다고 한다. 허나 의곡사란

이름은 조선 초에 이미 나타나고 있어서 고려 후기에 이름이 갈린 것으로 여겨진다.

1618년 진주목사 남이흥(南以興)이 주지 성간(性侃)을 도와 절을 일으켜 세웠으며, 1879년 덕운(德

雲)이 중수했고, 1898년 석종이 중수하여 지금에 이른다.

 

조촐한 경내에는 법당인 대웅전을 비롯해 천불전, 적묵당, 감로당, 삼성각, 대흥루 등 7~8동의 건물

이 있으며, 소장문화유산으로는 국가등록문화유산으로 지정된 괘불도와 지방문화재로 지정된 한글

비석이 있다. 한글비석 같은 경우는 천하에 거의 흔치 않은 늙은 한글비석으로 18세기에 세워진 것

으로 보이는데, 아쉽게도 나는 그의 존재를 놓치고 말았다.

 

2. '비봉산 의곡사' 현판을 내건 일주문

의곡사의 정문인 일주문이 작은 덩치를 내밀며 마중을 나왔다. 그 좌우로는 담장이 짧게 둘러져 있어

절과 속세의 경계를 긋고 있으며, 그를 지나면 의곡사 주차장이 나온다.

 

3. 의곡사 주차장에서 바라본 의곡사 경내 외경 (북쪽 방향)

 

4. 의곡사 대웅전

남쪽을 바라보고 선 대웅전은 의곡사의 법당으로 정면 5칸, 측면 3칸의 팔작지붕 집이다. 의곡사가 비

록 오래된 절이라고 하나 경내에 있는 집은 근래 새롭게 갈았고, 늙은 문화유산도 빈약한 편이라 고색

의 내음은 많이 부족한 편이다.

 

5. 의곡사 천불전

대웅전 뜨락 좌측에 자리한 천불전은 정면 5칸, 측면 2칸의 팔작지붕 집으로 이름 그대로 천불의 공간

이다.

 

6. 천불전 내부

금동 피부를 지닌 석가삼존상을 중심으로 그 뒤쪽에 하얀 피부를 지닌 조그만 불상 1,000기가 자리해

그야말로 장관을 이룬다. 1,000이 넘는 시선이 일제히 앞쪽을 바라보고 있으니 그 시선이 가히 부담이

될 정도이다.

 

7. 적묵당

천불전을 바라보며 팔작지붕을 휘날리고 있는 적묵당은 선방 및 종무소의 역할을 하는 건물이다.

 

8. 대웅전 옆구리에서 바라본 삼성각

삼성각은 칠성과 산신, 독성 등 삼성의 공간으로 의곡사 경내에서 가장 하늘과 가까운 곳에 자리해 있

다. 경내에서 삼성각까지는 계단이 닦여져 통행을 돕는다.

 

9. 밑에서 바라본 1칸짜리 삼성각

 

10. 삼성각 식구들

산신탱, 칠성탱(가운데), 독성탱 등 삼성각 식구들이 봉안되어 있다.