도심에서 가까운 상큼한 폭포, 북한산 구천폭포 <구천계곡, 송계별업터, 사릉석물채석장터>

' 북한산 구천폭포, 구천계곡 여름 나들이 '

▲  구천은폭 바위글씨가 깃든 구천폭포 상단폭포
　

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천하의 명산이자 서울의 오랜 진산(鎭山)인 북한산(삼각산)은 내 즐겨찾기 뫼의 일원으 로 지금까지 600번이 넘게 오갔다. 그럼에도 미답처들이 적지 않게 남아있고 심지어 집 에서 가까운 강북구 구역(우이동, 수유동)에도 미답처들이 버젓히 숨을 쉬고 있어 나를 참지 못하게 한다. 그런 와중에 구천폭포 주변에서 오랫동안 숨바꼭질을 벌이던 문화유 산들이 발견되었다는 놀라운 소식을 접하고 여름이 깊어가던 7월의 첫 무렵, 그들을 잡 으러 나섰다. (본글은 구천폭포와 구천계곡만 다루며, 나머지는 별도의 글에서 다루도록 하겠음)

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♠  구천폭포(九天瀑布)와 구천계곡(九天溪谷)에 숨겨진 것들 ▲  구천계곡 숲길 구천폭포와 구천계곡 중/상류는 아카데미하우스 마을버스(강북01번) 종점에서 들어가면 된다.
구천계곡은 북한산(삼각산) 3대 폭포의 하나인 구천폭포를 지닌 북한산 제일의 일품 계곡이다 . 그동안 구천폭포와 계곡, 울창한 숲, 구천은폭 바위글씨가 전부였으나 2018년 '한국산서회' 에서 구천계곡에서 숨바꼭질을 하던 늙은 흔적들을 다량으로 캐내 속세에 내놓았다. 바로 송 계별업의 흔적과 사릉 석물 채석장터 흔적이다. 그들의 등장으로 이곳에 숨겨진 역사가 흔쾌히 드러났으며, 그로 인해 구천폭포와 계곡은 새 롭게 재평가를 받았다. 나도 이곳을 여러 번 찾았으나 그들의 등장에 너무나 익은 이들 현장 이 새롭게 다가온다.
▲  구천계곡 숲길 초입에 있는 문인석(文人石)
키 작은 늙은 문인석이 홀을 굳게 쥐어들고 있다. 이곳은 한양도성 밖 10리 안쪽 지역이라 무 덤을 쓸 수 없는 구역이니 이 주변에 조선시대 무덤은 사실상 없으며, 아마도 성밖 10리 바깥 에서 옮겨온 것으로 여겨진다. 그가 흔쾌히 말을 해주면 좋으련만 고된 세월에 참 많이도 울 었는지 얼굴과 모자, 입이 거의 지워져 입을 뗄 수가 없다.
▲  부석금표(浮石禁標) 바위글씨를 품은 바위
구천폭포와 계곡이 있는 곳을 조계동(曹溪洞)이라 불렸는데, 영조(英祖) 때 활동했던 김이만( 金履萬, 1683~1758)은 구천폭포를 두고 '물줄기는 비단을 걸쳐놓은 듯 하고 우렁찬 소리는 천 둥이 몰아치는 듯하며, 포말은 싸락눈이 흩뿌리는 듯하다' 극찬했다. 자고로 이런 경승지는 왕족과 사대부, 선비들이 절대로 그냥 두지 않는 법이라 서울 근교 경 승지로 명성이 자자했다. 구천폭포는 그들의 마음을 속절없이 앗아갔으며, 동방의 여산폭포( (驪山瀑布)란 칭송을 받았다. 그리고 '수도폭포'란 별칭도 지니고 있다. 인조(仁祖)의 3번째 아들인 인평대군 이요(麟坪大君 李㴭, 1622~1658)는 아예 구천폭포 주변 에 별서(別墅)까지 닦아 머물렀는데, 1646년에 별서를 만들어 조계동별업(別業)이라 했으며, 자신의 호인 송계(松溪)를 따서 송계별업(松溪別業)이라 하기도 했다. 송계별업은 계곡을 중심으로 보허각(步虛閣), 영휴당(永休堂) 등의 누대(樓臺)가 있었고, 비 홍교<飛虹橋, 비홍지교(飛虹之橋)>란 홍예식 돌다리까지 두어 운치를 크게 돋구었다. 그리고 폭포와 계곡 벼랑에는 구천은폭, 송계별업, 창벽(蒼壁), 한담(寒潭) 바위글씨까지 지니는 등 그 시절 꽤나 잘나갔던 왕족의 고급 별서였다. 인평대군은 6남2녀를 두었는데, 3남인 복창군 이정(福昌君 李楨, 1641~1681년)과 5남인 복선 군 이남(福善君 李柟, 1647~1680), 6남으로 인평대군의 동생인 용성대군 이곤(龍城大君 李滾 , 1624~1629)의 양자로 들어간 복평군 이연(福平君 李棩, 1648~1700)이 남인(南人) 패거리들 과 어울려 지내며 정치에 관여했다. 그러다 보니 남인들은 송계별업을 자주 찾아 이곳의 풍류 를 즐기면서 인평대군 아들들과 친분을 쌓았다. 그러다가 1680년 서인(西人) 패거리가 남인을 대거 때려잡은 경신환국(庚申換局) 때 크게 털 려 복창군과 복선군은 사사(賜死)되고 복평군은 유배지에서 사망했다. 이후 송계별업은 역적의 별서라고 해서 버려지게 되었고 숙종(肅宗)이 사릉(思陵) 등 왕릉에 쓰이는 돌을 조달하던 부석소(浮石所)로 이곳을 정하면서 파괴되었다. 하여 사릉을 손질하던 1698~1699년이나 그 이후에 밀어버린 것으로 여겨진다. 이곳이 부석소가 된 것은 돌이 굳고 강했기 때문에 왕릉 석물에 적합하다고 이유를 대고 있으 나 실상은 인평대군의 아들들이 남인과 교류하여 역모를 모의하던 곳이라 하여 그 현장을 철 저히 부시고 깎아내려는 의도가 있었던 듯 싶다.
▲  부석금표 바위글씨(서울 지방기념물)의 위엄
아카데미하우스 종점에서 구천계곡 숲길을 조금 들어서면 길 옆 바위에 부석금표 4자가 살짝 깃들여져 있다. 바위 주변에 보호난간을 두르고 안내문을 세워서 찾기는 매우 쉬운데, 그 역 시 이 바위에 계속 맴돌고 있었으나 왜정 이후 잊혀진 것을 2018년에 발견되었다. 저렇게 글 씨가 뚜렷함에도 100년 넘게 속인(俗人)들의 망막을 유린하였으니 진정한 숨바꼭질의 달인이 다. 이곳은 왕실에서 쓸 돌을 캐는 곳이라 백성들의 출입과 나무 벌채. 돌 채석을 금하고자 구천 폭포로 가는 길목 바위에 돌을 캐지 말라는 명령을 담은 '부석금표' 4자를 새겼다. 비석을 세 우지 않고 기존에 있는 바위 피부에 글씨를 새겼는데, 언제 처음 새겼는지는 확실하지 않으나 채석이 처음 이루어진 1626년 이후로 여겨진다. 즉 인평대군 별서 이전에 왕실에서 지정한 채 석 장소로 쓰였던 것이다. 그걸 인평대군이 접수해서 별서를 세웠으니 그의 위엄이 실로 알만 하다. 특히 단종(端宗)의 왕후인 정순왕후(定順王后) 송씨의 능인 사릉을 만들 때 여기서 돌을 집중 적으로 캐어갔는데, 그 관련 흔적으로 이곳과 구천폭포에 있는 사릉부석감역필기, 금표(禁標) 바위글씨가 있다. 이들 모두 바위에 작게 새겨져 있다. 이들은 조선 때 유일하게 밝혀진 왕릉 채석장으로 그 가치가 있어 2019년 8월에 '사릉 석물 채석장터'란 이름으로 서울 지방기념물 로 지정되었는데, 숨바꼭질의 정도가 심한 금표를 빼고 모두 찾았다. 그리고 북한산의 유일한 왕실 별서 유적인 송계별업의 흔적으로는 구천은폭, 송계별업 바위글 씨, 영휴당터로 여겨지는 건물터 1곳이 있는데, 이들은 '송계별업터'란 이름으로 서울 문화유 산자료로 지정되었다. 이들은 숨바꼭질 고난이도 급의 송계별업 바위글씨만 빼고 모두 찾았다.
▲  맑은 계류가 흐르는 구천계곡 (구천폭포 하단 밑) ▲  구천폭포 하단
하얀 피부의 암벽으로 이루어진 잘생긴 구천폭포의 하단 폭포, 저것을 구천폭포의 전부로 보 고 지나치기 쉬우나 저것은 구천폭포의 극히 일부이자 하단 폭포에 불과하다. 구천폭포의 중 심은 저 위로 더 올라가야 나온다. 그러니 폭포의 눈속임에 속지 말자.
	◀  구천폭포 하단 밑 건물터 작은 건물터로 보이는 평평한 터와 석축이 있 어 늙은 티가 조금 느껴지나 송계별업의 흔적 은 아니라고 한다.
▲  구천폭포로 오르면서 바라본 천하 ① 강북구와 도봉구, 노원구, 중랑구 지역과 수락산, 불암산, 그리고 멀리 남양주 산줄기까지 시야에 들어온다. ▲  구천폭포로 오르면서 바라본 천하 ② 소나무 사이로 강북구와 도봉구, 노원구, 수락산, 불암산이 바라보인다.
구천폭포 상단과 중단 폭포 중심부와 하단폭포 윗쪽은 모두 금줄이 둘러져 접근을 통제하고 있다. 하여 폭포 중심부로 가는 길도 은근히 까다로우며 이정표도 없다. 바로 그곳에 구천은 폭과 송계별업, 사릉부석감석필기 바위글씨가 숨겨져 있으니 그들을 다 찾아야 술래 신세를 완전히 면하게 된다. 통제된 구천폭포의 중심부로 가려면 일단 바위가 우거진 계곡 남쪽 산길을 올라가야 된다. 그 길은 조금 각박한 암릉 구간으로 진달래능선과 북한산성 대동문(大東門)으로 이어지는데, 암 릉 중간중간에 구천폭포로 인도하는 듯한 길이 있으니 잘 찾아야 된다. 허나 이정표도 없고 모두 금줄이 둘러져 찾기는 쉽지가 않다. 금줄은 무조건 넘어야 폭포 중심부로 접근할 수 있 으며, 눈썰미가 있다면 길을 찾는 것도 그리 어렵지는 않을 것이다. 다만 벼랑이 꽤 깊고 경 사가 급하니 각별히 주의가 필요하다.
▲  절경을 그리며 흘러가는 구천계곡 (구천폭포 중단폭포) 바깥에서는 거의 보이지 않는 숨겨진 비경이다. 인평대군이 이곳 풍경에 반해 별서를 짓고 그만의 공간으로 혼자 누렸으니 욕심도 참 크다.
구천폭포 중심부는 해발 200~250m 고지에 한 폭의 수채화처럼 도도하게 걸려있다. 폭포는 상/ 중/하단(넓게 나누면 4단)으로 이루어져 있는데, 상단과 중단 등 폭포 중심부는 금줄을 넘어 길인 듯 아닌 듯한 벼랑 샛길을 수풀을 비집고 내려가야 된다. 접근성은 그야말로 꽝이다. 하지만 경험 많은 산꾼들은 접근성이 좋지 못한 계곡 중심부에 아무렇지 않게 들어가 휴식을 취하거나 계곡을 발을 담군다. 나도 예전에 그랬었지~ 허나 이날은 평일이고 시간도 18시 직 전이었기 때문에 폭포 중심부에는 인적이 없었다.
▲  거대한 암벽 병풍, 구천폭포 상단폭포
구천폭포 상단은 구천폭포의 진정한 위엄과 매력을 패기있게 보여주고 있다. 그저 폭포의 아 랫도리만 보고 그것이 구천폭포의 전부라고 생각하는 것은 서울 부도심이나 끝자락에 들어와 서울 전부를 봤다고 우기는 것과 마찬가지의 오류이다. 폭포는 자신의 준수한 모습을 천하에 보이기 싫어서 아랫폭포를 내세워 구천폭포의 전부처럼 얄미운 눈속임을 한 것이다. 동쪽을 향해 하얀 비단을 늘어트린 듯 장엄한 모습의 폭포 상단은 2단으로 이루어져 있는데, 성나게 쏟아지는 폭포수가 윗도리 중간에서 방향을 꺾어 우렁찬 소리를 지르며 위엄 돋게 쏟 아진다. 그 소리가 얼마나 크던지 바위와 숲이 죄다 흔들릴 정도이며, 멋모르고 놀러온 귀신 도 놀라서 정신줄을 놓을 정도이다. 폭포의 높이는 대략 25m 정도로 상/중/하단을 모두 합치 면 60m 정도 된다.
▲  구천은폭(九天銀瀑) 바위글씨
상단폭포 윗도리 우측에는 '구천은폭(九天銀瀑)' 바위글씨가 또렷하게 깃들여져 있다. 해서체 로 쓰인 이 글씨는 17세기 때 명필로 유명했던 이신(李伸)이 쓴 것이라고 전하는데, 그는 인 평대군이 청나라에 사신으로 갔을 때 수행원으로 따라갔으며, 경희궁 흥화궁(興化門) 현판 글 씨를 남기기도 했다. 그의 글씨가 얼마나 대단했던지 '대궐에 쓴 글씨는 밤에도 그 빛이나 어둠을 훤히 밝혔다'고 찬양할 정도였으며, 그림과 무예에도 능했다. 인평대군과 친분이 있어서 그의 별서에 종종 방문했을 것이며, 그의 부탁으로 구천폭포를 은 폭에 비유하여 구천은폭 4자를 남겼다. 그걸 손이 닿기 어려운 폭포 윗도리에 새겼으니 인평 대군의 이신에 대한 신뢰감이 대단했음을 보여준다.
▲  층층이 주름진 구천폭포 중단 ▲  구천폭포 중단폭포에 있는 작은 못(소) 주름진 폭포 사이로 작은 소가 형성되어 상단폭포에서 내려온 물이 잠시 쉬었다 간다. 한여름에 피서지로 아주 좋은 곳이나 통제구역에 접근성까지 좋지 않다. ▲  구천폭포 중단 벼랑에 깃든 사릉부석감역기(思陵浮石監役記)
구천은폭 바위글씨는 구천폭포 상단 윗도리에 잘 보이는 곳에 있어서 찾기는 쉬우나 송계별업 과 사릉부석감역기는 사정이 틀리다. 폭포 중단 주변에 있다는 것만 파악하고 있을 뿐, 그들 은 아직 인연도 없고 구체적인 장소도 모른다. 하여 위험을 무릅쓰고 중단폭포 주변 남쪽 벼 랑을 이잡듯 탐색을 하였다. 그랬더니 얼마 가지 않아서 구천폭포 남쪽 산길에서 구천폭포 중심부를 잇는 샛길 주변 벼랑 에 글씨 같은 것이 시야에 들어온다. 하여 희망을 가지고 살펴보니 사릉부석감역기가 아닌가. 그동안 찌푸린 표정이 그의 등장으로 씨익 환해졌다. 한편으로는 뭐 이런 것을 보러 개고생을 하는지 자괴감도 든다. 이들은 2018년에 한국산서회에서 발견한 것으로 피부가 다소 바랜 주름진 바위에 34자가 작게 깃들여져 있는데, 아직은 상태가 좋아서 글씨 확인은 가능하다. 그 34자는 '司評李焌 奉事趙 正誼 書吏朴興柱 石手趙金 歲己卯正月日 思陵浮石監役 畢後書記'로 풀이하면 '사평 이준과 봉사 조정의, 서리 박흥주, 석수 조금 등이 기묘년(1699년) 정월, 사릉 공사에 쓰일 채석 작업을 마치고 기록을 남긴다' 즉 힘들게 채석 작업을 하고 그 결과를 바위에 새겨 후대에 남긴 것으로 1699년이면 사릉 공 사가 한참 추진되고 있던 시기이다.
▲  사릉부석감역기 주변에 있는 채석의 흔적
사릉부석감역기 주변 바위 가운데에 직선으로 인공이 가해진 흔적이 있으니 이는 사릉 공사에 쓸 돌을 뜯던 채석의 흔적이다. 이곳 말고도 구천폭포와 구천계곡 곳곳에 채석 흔적이 있는 것으로 보이나 확실한 흔적은 이것 등 별로 없다. 특히 이곳은 접근성이 영 좋지 않은 벼랑으 로 여기서 바위를 힘들게 떼서 직선거리로 30~40리나 떨어진 남양주 사릉으로 옮겼다. 사릉부석감역기를 확인했으나 송계별업 바위글씨는 끝내 찾지 못했다. 이 주변을 더 조사하면 찾을 수는 있겠으나 워낙 첩첩한 벼랑이고 사고의 위험이 커서 더 이상 탐색도 꺼려진다. 게 다가 이제는 몸도 사릴 나이라서 욕심과 자존심을 더 이상 부리면 곤란하다. 하여 그와의 술 래잡기를 쿨하게 포기하고 구천폭포를 서둘러 나왔다. 어차피 구천폭포는 나와 가까운 곳에 있고 시간이 지나면 그들도 정비되어 안내문을 갖추는 등 찾기가 좀 쉬워질 것이다. 그때 인 연을 지어도 늦지는 않다.
▲  송계별업 건물터(추정 영휴당터)
구천폭포 하단으로 내려와서 남쪽 산길을 짧게 오르면 그 길의 끝에 영비천약수와 너른 공터 가 나온다. 그곳이 송계별업의 흔적으로 영휴당으로 여겨지는 곳이다. 지금은 건물터와 석축, 담장터만 남아있는 상태로 이곳의 정체가 밝혀지기 전에는 배드민턴이나 족구 등을 하는 체육 시설로 살았으나 이후 철거하고 일정 간격으로 나무를 심어 건물터 유적을 지키고 있다. 송계별업의 다른 건물터는 아직 찾지 못했으나 이 주변이나 구천폭포 하단폭 주변에 숨어있을 것이다.
▲  영비천(靈秘泉)약수
건물터 동쪽 석축에는 북한산(삼각산)이 베푼 약수가 있다. 영묘한 숨겨진 샘이란 뜻에 영비 천이란 이름만 들어도 몸이 좋아질 것 같은 이름을 지니고 있는데, 송계별업 시절부터 있던 약수인지는 모르겠다. 물줄기는 콸콸 나오고 있으나 내가 갔을 때는 수질부적합 빨간 딱지를 받은 상태라서 마시지는 못했다. 깊은 산속 약수터에 수질부적합 판정은 도시화와 주변 개발 등으로 물이 오염되서 받는 경우 도 있으나 가뭄이나 약수터 청소 불량인 경우도 많다. 그래서 이럴 때는 비가 많이 오거나 약 수터 주변을 청결하게 해주면 어느 정도 해결이 된다. 이곳도 아마 후자의 경우일 것이다.
▲  동쪽에서 바라본 송계별업 건물터(추정 영휴당터) 이제는 지방문화재로 지정된 존재로 나무를 일정한 간격으로 심어 체육활동을 못하게끔 했다. ▲  서쪽에서 바라본 송계별업 건물터(추정 영휴당터) ▲  송계별업 건물터(추정 영휴당터) 남쪽 석축 ▲  송계별업 건물터(추정 영휴당터) 서쪽 흔적
이곳에 있던 건물의 생전 모습은 어떠했을까? 누대로 지어졌다고 하니 누각식 1층 건물을 중 심에 두고 그 주변에 여러 작은 건물을 심었을 것이다. 아마도 잠을 자는 생활공간도 이곳에 있지 않았을까 싶다. 인평대군이 팔자 좋게 놀던 송계별업은 숙종 시절 이후 철저히 파괴되어 몽땅 사라지고 이곳 의 정체를 모를 정도로 완전히 매장되어 있다가 근래에서야 정체가 밝혀지니 세상사 참 부질 없다. 송계별업의 나머지 흔적들도 모두 찾아내면 좋으련만. 그렇다고 그들을 복원할 필요는 없을 것이고, 그저 옛 흔적과 바위글씨를 잘 보존하기만 하면 된다. 이곳을 끝으로 북한산 보광사~순례길~구천폭포 여름 나들이는 대단원의 막을 고한다. * 송계별업터, 사릉석물채석장터 소재지 : 서울특별시 강북구 수유동 산127-1

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* 공개일 - 2026년 8월 1일부터
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구천폭포 서울 강북구 수유동 산 127-1